Ko je belgijski kralj Leopold II na čijem je spomeniku ispisana reč "sramota"? Traže da se on ukloni

Dok se širom sveta održavaju demonstracije kao odgovor na smrt Afroamerikanca Džordža Flojda u Mineapolisu u SAD, mnogi aktivisti zahtevaju da se države suoče sa prošlošću, kao i sa problemima u sadašnjosti.

Sve su glasniji pozivi da se ispita kolonijalna prošlost evropskih zemalja. U Velikoj Britaniji statua trgovca robljem Evdarda Kolstona bačena je u reku u Bristolu, uzrokujući nacionalnu debatu oko spomenika rasistima.

U Belgiji slična debata koja je bila u pozadini godinama odjednom je dospela u fokus, prenosi Juronjuz, a odnosi se na mnoge statue kralja Leopolda II koje krase belgijske gradove, dok mnoge ulice i trgovi nose njegovo ime.

Ko je bio kralj Leopold II?

Leopold II bio je kralj Belgije od 1865. do 1909. godine - najduže vladajući monarh u istoriji zemlje.

Danas je poznat po svojoj ličnoj vladavini slobodnom državom Kongo, u kojoj se procenjuje da su milioni stanovnika umrli dok je sprovodio režim nasilja i eksploatacije, uzimajući bogatstvo iz zemlje radi sopstvene lične koristi.

Leopold II je 1885. godine osnovao slobodnu državu Kongo - danas Demokratsku Republiku Kongo - uzimajući direktnu kontrolu nad regijom.

Izvlačio je bogatstvo, uglavnom gume i kosti, koristeći brutalni sistem prinudnog rada. Udruženje za reformu u Kongu kaže da je akademsko istraživanje otkrilo da je njegova vladavina i period nakon nje doveo do smrti 10 miliona ljudi. Njegove trupe bile su poznate po groznim kaznama poput odsecanja ruku za sve što su smatrali zločinom.

- Sistem koji je instaliran u slobodnoj državi Kongo bio je sistem koji je imao za cilj eksploataciju. Veliki deo novca koji je skupio ne samo Leopold II već i druga preduzeća i dalje je vidljiv u javnoj sferi - kaže Džilijan Matis, istoričarka sa Univerziteta u Gentu.

Matis ukazuje na primer gradova kao što su Ostende i Brisel, gde je mnoge zgrade naručio i platio Leopold II. Njegovi brojni građevinski projekti finansirani bogatstvom koje je uzeo iz Konga doneli su mu nadimak "Kralj graditelja".

Leopold II nikada nije posetio Kongo i njime je vladao iz Belgije, dok ga nije prodao državi Belgiji pod pritiskom reformatora. Otada je Kongo bio belgijska kolonija, poznat kao Belgijski Kongo.

Kao najduži vladajući monarh u zemlji, dobio je veliki broj spomenika širom zemlje.

- Ako pogledamo arhive, istorijsku analizu kolonijalne prošlosti Belgije, jasno je da možemo videti pomak; prvo su ga doživljavali kao heroja, zatim je bilo sve više kritika i postojala je vrlo jasna podela između Kongo-slobodne države koju je vodio Leopold II i belgijskog Konga u rukama belgijske države - kaže Ema-Li Amponsah, suosnivač belgijsko-holandske organizacije "Black Speaks Back".

Međutim, ova "jasna podela" je problematična, ističe ona, jer legitimizuje ideju da je belgijski Kongo bio "puno bolji" nego Kongo slobodna država.

Prema njenim rečima, ljudi se sada bore da se njegova statua ukloni ne samo zbog njegovik akcija već jer je on i "simbol kolonijalne prošlosti".

- Kipovi vrlo jasno predstavljaju istoriju Belgije. Oni predstavljaju koga bi trebalo doživljavati kao heroja i koji je zadužen za kolektivna sećanja iz prošlosti ... ovo je najopipljivija stvar koju ljudi mogu osporiti. Zato govorimo o njegovim statuama - kaže ona.

"Pravi vizionar svog vremena"

Ne slažu se svi Belgijanci oko uklanjanja njegove statue. Prema rečima nekih stručnjaka, postoje grupe bivših kolonijalista, porodice koje su imale koristi od kolonijalizma, "koje su srećne radom Leopolda II i žele da njegove statue ostanu".

I politička klasa je podeljena, s desničarskim strankama manje sklonima da se slože s njihovim uklanjanjem.

- Leopold II bio je pravi vizionar svog vremena, heroj - rekao je 2010. godine belgijski političar Luj Mišel.

Luj Mišel je otac bivšeg premijera Belgije Šarla Mišela i trenutnog predsednika Evropskog saveta.

Postavlja se pitanje da li će protestanti preuzeti stvar u svoje ruke, kao oni u Bristolu.

Peticija na internetu za uklanjanje statua Leopolda II sve je jača, a demonstranti u Gentu su prošle sedmice prekrili glavu Leopolda II na spomeniku i preko nje napisali poslednje reči Džordža Flojda: "Molim vas, ne mogu da dišem".

The bust of King Leopold II of Belgium, who orchestrated the colonial genocide of 10 million Congolese people, has been defaced by protesters in Ghent, Belgium.The movement against racism and injustice is truly global! pic.twitter.com/MZLlX7eeFZ— Facts About Africa (@OnlyAfricaFacts) June 3, 2020

(A. M.)