Raste broj žrtava požara na Havajima, mnogi ne znaju gde su im najmiliji: "Moramo da pronađemo naše voljene"

Stanovnici Mauija koji su očajnički bežali od nadolazećeg plamena, neki pešice, pitali su zašto ih poznati sistem upozorenja za hitne slučajeve na Havajima nije upozorio dok su požari jurili ka njihovim kućama, javlja AP.

Evidencija upravljanja vanrednim situacijama na Havajima ne pokazuje da su se sirene upozorenja aktivirale pre nego što je razorni požar ubio najmanje 55 ljudi i zbrisao istorijski grad Lahania, potvrdili su zvaničnici u četvrtak.

Havaji se mogu pohvaliti onim što država opisuje kao najveći integrisani otvoreni sistem upozorenja o svim opasnostima javne bezbednosti na svetu, sa oko 400 sirena postavljenih širom lanca ostrva. Ali mnogi od preživelih iz Lahaine rekli su na razgovorfima u centrima za evakuaciju da nisu čuli nikakve sirene i da su shvatili da su u opasnosti tek kada su videli plamen ili čuli eksplozije u blizini.

Tomas Leonard, 70-godišnji penzionisani poštar iz Lahaine, nije znao za požar sve dok nije osetio dim. Struja i usluga mobilnog telefona nestali su ranije tog dana, ostavljajući grad bez informacija o opasnosti u realnom vremenu. Pokušao je da ode svojim džipom, ali je morao da napusti vozilo i pobegne na obalu kada su automobili u blizini počeli da eksplodiraju. Satima se skrivao iza stene, dok je vetar raznosio vreli pepeo.

Vatrogasci su na kraju stigli i spasili Leonarda i ostale preživele kroz plamen na sigurno.

Sirene se nisu oglasile

Portparol Havajske agencije za vanredne situacije Adam Vajntraub rekao je agenciji Asošijeted pres u četvrtak da evidencija odeljenja ne pokazuje da su se sirene upozorenja Mauija aktivirale u utorak. Umesto toga, okrug je koristio hitna upozorenja koja se šalju na mobilne telefone, te preko televizije i radio stanica, rekao je Vajntraub.

Nije jasno da li su ta upozorenja poslata pre nego što su rasprostranjeni prekidi struje i mobilnih mreža prekinuli većinu komunikacije sa Lahainom.

Podstaknut suvim letom i snažnim vetrovima usled uragana koji je prolazio, požar je izbio u utorak i iznenadio Maui, jureći kroz isušeno grmlje koje je prekrivalo ostrvo, a zatim spalio kuće i sve ostalo što mu je bilo na putu.

Ovi šumski požar je najsmrtonosnija prirodna katastrofa na Havajima od cunamija iz 1960. godine, koji je ubio 61 osobu na Velikom ostrvu. Tokom konferencije za novinare održane u četvrtak, guverner Džoš Grin rekao je da će broj poginulih verovatno dalje rasti kako se operacije potrage i spasavanja budu nastavile.

"Lahaina je, uz nekoliko retkih izuzetaka, spaljena", rekao je Grin nakon što je u četvrtak ujutro šetao ruševinama grada sa gradonačelnikom Mauija Ričardom Bisenom. "Bez sumnje, čini se kao da je bomba bačena na Lahainu."

Drugi najsmrtonosniji šumski požar u SAD

Požar je ujedno i najsmrtonosniji šumski požar u SAD od onog u kampu u Kaliforniji 2018. godine, u kojem je poginulo najmanje 85 ljudi i koji je opustošio grad Paradajz.

Rizik od požara u Lahaini bio je dobro poznat. Plan za ublažavanje opasnosti okruga Maui, koji je poslednji put ažuriran 2020. godine, identifikovao je Lahainu i druge zajednice Zapadnog Mauija zbog opasnosti od čestih požara i velikog broja zgrada koje su zbog toga u opasnosti.

Takođe je identifikovano da Zapadni Maui ima najveću populaciju ljudi na ostrvu koji žive u stambenim zgradama sa više jedinica, drugu najveću stopu domaćinstava bez vozila i najveću stopu onih koji ne govore engleski.

"Ovo može ograničiti sposobnost stanovništva da primi, razume i preduzme hitne mere tokom opasnih događaja", navodi se u planu.

Nedovoljno vatrogasaca

Vatrogasne napore vlasti Mauija možda je ometao i mali broj osoblja, rekao je Bobi Li, predsednik Udruženja vatrogasaca Havaja. U okrugu Maui u svakom trenutku radi najviše 65 vatrogasaca i oni su odgovorni za gašenje požara na tri ostrva — Maui, Molokai i Lanai — rekao je on.

Te ekipe imaju oko 13 vatrogasnih vozila i dva kamiona sa merdevinama, ali su svi dizajnirani za upotrebu na putu. Odeljenje nema terenska vozila, rekao je on.

To znači da vatrogasne ekipe ne mogu detaljno da napadnu vatru pre nego što stignu do puteva ili naseljenih mesta, rekao je Li. Jaki vetrovi izazvani uraganom Dora su to izuzetno otežali, dodao je.

"U suštini imate posla sa pokušajem da se borite sa plamenikom", rekao je Li. "Morate biti oprezni - ne želite da vas uhvati niz vetar, jer ćete biti pregaženi u vatri koju pokreće vetar te veličine."

Šef vatrogasne službe Mauija Bred Ventura rekao je da se vatra tako brzo prenela iz šiblja u susedstvo i da je bilo nemoguće dobiti komunikaciju s agencijama za upravljanje vanrednim situacijama koje su odgovorne za upućivanje upozorenja.

Bisen je primetio da je na snazi bila obavezna evakuacija za stanovnike Lahaine, dok je turistima u hotelima rečeno da se sklone kako bi vozila hitne pomoći mogla da uđu u to područje.

Opšti haos

Gradonačelnik je rekao da su oboreni stubovi za struju doprineli haosu dok su ljudi pokušavali da pobegnu iz Lahaine presecanjem dva važna puta u gradu. Govoreći na poslepodnevnoj konferenciji za novinare u četvrtak, on je rekao da je 29 stubova palo sa pričvršćenim strujnim kablovima, presecajući puteve do Vailukua i aerodroma i ostavljajući samo uski autoput prema Kahakuloi.

Marlon Vaskez, 31-godišnji kuvar iz Gvatemale koji je došao u SAD u januaru 2022, rekao je da je, kada je čuo požarne alarme, već bilo prekasno da pobegne svojim kolima.

"Otvorio sam vrata, a vatra je bila skoro iznad nas", rekao je on iz centra za evakuaciju u fiskulturnoj sali. "Trčali smo i trčali. Trčali smo skoro celu noć i sutradan, jer vatra nije prestajala."

Vaskez i njegov brat Eduardo pobegli su putevima koji su bili zakrčeni vozilima punim ljudi. Dim je bio toliko otrovan da je povraćao. Rekao je da nije siguran da su njegovi cimeri i komšije stigli na sigurno.

Stanovnici Lahaine Kamuela Kavaakoa i Julija Jaso rekli su da su imali vremena samo da se presvuku i potrče sa svojim šestogodišnjim sinom dok se žbunje oko njih palilo.

"Jedva smo uspeli da se izvučemo“, rekao je Kavaakoa (34) u skloništu za evakuaciju, i dalje nesiguran da li je nešto ostalo od njihovog stana.

Dok je porodica bežala, pozvali su hitnu pomoć kada su videli da stambeni objekat Hale Mahaolu za starije osobe preko puta zahvata plamen.

Gde je prabaka?

Prabaka Čelsi Viera, Luiz Abihai, živela je u Hale Mahaolu, a porodica ne zna da li je izašla iz kuće. "Ona nema telefon. Ona ima 97 godina", rekla je Viera u četvrtak. "Ona može da hoda. Ona je jaka."

Rođaci prate spiskove skloništa i zovu bolnicu. "Moramo da pronađemo naše voljene osobe, ali ovde nema komunikacije", rekao je Viera, koji je pobegao iz plamena. "Ne znamo koga da pitamo gde je otišla."

Komunikacije na ostrvu su bile poremećene, a broj 911, fiksna i mobilna usluga su povremeno otkazivali. Struja je takođe nestala u delovima Mauija.

Turistima je savetovano da se drže podalje, a oko 11.000 je odletelo iz Mauija u sredu, prema Edu Snifenu, državnom direktoru za transport. Zvaničnici su Havajski kongresni centar u Honoluluu pretvorili u centar za pomoć turistima i lokalnim stanovnicima, snabdevajući ga vodom, hranom i volonterima.

Predsednik SAD Džo Bajden proglasio je veliku katastrofu na Mauiju. Putujući u Jutu u četvrtak, on je obećao da će savezni odgovor osigurati da "svako ko je izgubio voljenu osobu, ili čiji je dom oštećen ili uništen, odmah dobije pomoć". Bajden je obećao da će pojednostaviti zahteve za pomoć i dodao da Federalna agencija za upravljanje vanrednim situacijama "povećava osoblje za hitne slučajeve" na ostrvu.

(Telegraf.rs)