Kako je Britanac završio na FBI listi "najtraženijih": Pomogao Severnoj Koreji da izbegne sankcije?

Kristofer Ems je bio u "fazi preživljavanja" kada je premešten u svoj drugi zatvor u Saudijskoj Arabiji.

Njegovo prvo zatočeništvo bilo je u mračnom i skučenom pritvorskom objektu na aerodromu u Rijadu gde je bio uhapšen na osnovu Interpolove "crvene" poternice pre nego što je uspeo da popije jutarnju kafu. Njegova nova ćelija bila je prepuna, sa još više ljudi, a zglobovi i gležnjevi sada su bili u okovima.

Preporučujemo

- Video sam da ta situacija može biti prilično promenljiva... Moja strategija je bila samo da sednem, gledam u pod i ne ostvarujem kontakt očima ni sa kim - rekao je on za Sky News.

Bilo je vremena kada je mislio da je njegova poseta Pjongjangu u Severnoj Koreji u aprilu 2019. godine samo neobično turističko putovanje, nešto o čemu će moći da ispriča priču. Sada, skoro tri godine kasnije, 30-godišnjak je bio u stranom zatvoru suočen sa ekstradicijom u SAD.

Američko ministarstvo pravde sumnjalo je da su Ems i španski saoptuženik organizovali konferenciju o kriptovalutama u Pjongjangu na kojoj su savetovali vladu Severne Koreje da koristi tehnologiju za zaobilaženje bankarskog embarga nametnutog zbog njenih "neprijateljskih nuklearnih ambicija".

U vreme Emsovog hapšenja, zapečaćena optužnica teretila ih je za udruživanje sa američkim kripto programerom po imenu Virdžil Grifit kako bi prekršio Međunarodni zakon o vanrednim ekonomskim ovlašćenjima, prekršaj za koji je predviđena novčana kazna do milion dolara i maksimalna kazna od 20 godina.

Foto: FBI

Sam Grifit je već priznao krivicu po svojoj optužbi i osuđen je na više od pet godina zatvora.

U ekskluzivnom intervjuu za Sky News, u kojem je detaljno ispričao svoja iskustva u Severnoj Koreji i Saudijskoj Arabiji, Ems, koji je sada pušten nakon položene kaucije u Džedi, kaže da je nevin i da je obavestio britanske bezbednosne službe o svom putovanju, ali da to njih nije uzbunilo.

On traži da mu SAD dozvole povratak u Veliku Britaniju kako bi se odatle suočio sa postupkom ekstradicije.

- Zaista samo želim da se vratim kući i rešim ovo kroz britanski sudski sistem, što mislim da nije velika stvar za tražiti, čak i kada su u pitanju Amerikanci - rekao je on.

Dolazak u Pjongjang

Još 2018. godine, Ems je bio redovan govornik na konferenciji o kriptovalutama. Bio je šef poslovnog razvoja na bitcoin.com i započeo je sopstveni posao koji je uključivao pružanje pravnih usluga i usluga usklađenosti za tada najnoviju kripto pomamu: početnu ponudu novčića.

On je ispričao da je posao "ogroman neuspeh na mnogo načina" jer je "čak i sada, ali posebno tada, to veoma bio divlji zapad".

Tih dana je "negde u svetu bila neka blokčejn konferencija najmanje tri puta nedeljno", rekao je, ali je ipak bilo neobično kada mu je čovek koji je postao njegov saoptuženi, Alehandro Kao de Benos, prišao da govori s njim o jednoj u Pjongjangu.

- Moja početna reakcija je bila: "Da li je ovo legalno? Da li ću prekršiti bilo koji zakon time što bih to uradio?", pa sam marljivo proverio veb stranicu britanske vlade o putovanju u Severnu Koreju. Pogledao sam Rezolucije UN o Severnoj Koreji. Zaista sam istraživao da proverim da li bih ja, kao britanski državljanin, prekršio bilo koji zakon, a nije se činilo da bih prekršio bilo koji zakon - rekao je on.

Kao de Benos potiče iz aristokratske porodice u Španiji i već nekoliko decenija je posvećena javna pristalica Demokratske Narodne Republike Koreje, upravljajući međunarodnom korejskom asocijacijom prijateljstva koja slavi vrhovnog vođu zemlje Kim Džong Una i nudi obilaske po zemlji.

- Zapravo ne poznajem gospodina - rekao je Ems, objašnjavajući da su govorili za konferenciju, ali da nisu ostali u kontaktu.

Pornografija otkrivena u telefonu

Severna Koreja je "prilično tačno baš ono što vidite u bilo kakvom dokumentarcu koji je ikada snimio bilo koji zapadni novinar", rekao je Ems.

Stigli su i njihovi pasoši su temeljno provereni pre nego što su pušteni da prođu kontrolu prtljaga i "što se čini kao normalna carina da biste leteli u Veliku Britaniju, na primer, ali nije sasvim isto" jer su službenici počeli da pregledaju sve slike na elektronskim uređajima posetilaca.

Foto: FBI

- To je trenutak kada je postalo prilično strašno. Jedan od gospode koji je prisustvovao konferenciji odlučio je iz nekog razloga da ponese sa sobom film pornografske prirode. To su otkrile vlasti. Tako da su odmah, nakon toga, svima oduzeti pasoši. To je vaš prvi utisak. Opet, možete zamisliti kakav je to osećaj. Nije lep - ispričao je Ems.

Bez dokumenata koji su im oduzeti, odvedeni su u hotel "koji je u suštini kompleks, nema izlaza i nema ulaska osim ako niste akreditovani da budete u ovom hotelu, koji je prilično prazan".

Odvedeni su na tipične turističke ekskurzije, obilazeći mesta u okolini Pjongjanga, i otišli ​​su na jednodnevni izlet u demilitarizovanu zonu odakle su mogli da pogledaju na jug.

- A onda, pred kraj putovanja, bila je i ta konferencija - rekao je Ems.

- Bilo bi veoma teško opisati je kao konferenciju kakvu poznajemo u konvencionalnom smislu. U suštini, dobili smo materijale za koje nam je rečeno da ih je prethodno odobrila vlada Severne Koreje, koji su u suštini bili komadi papira koji su kopirani i nalepljeni sa Gugla i koji su imali samo osnovne informacije o blokčejnu. I takođe smo počeli da dobijamo nagoveštaje od lokalnih vodiča da je "bolje da ovo prođe dobro". Stalno su nam govorili: "bolje da prođe dobro, ovo je veoma ozbiljna stvar koja se desila sa ovim video snimkom koji je otkriven", tako da su svi bili veoma na ivici - priča Ems.

"Rečeno nam je da moramo da nastupimo"

Prema Emsovim rečima, sama konferencija se održavala u velikom objektu, ali na njoj nije bilo nikoga osim "njih govornika" i ljudi koji su prisustvovali, "rekao bih ne više od 20 ljudi".

- Ono što smo na kraju uradili na ovoj konferenciji je, znate, čitanje informacija sa listova papira, i očigledno malo reklamiranja, ali ne pokušavajući da prekršimo bilo koji zakon ili bilo šta. Bilo je toliko dosadno da je većina učesnika zaspala. U jednom trenutku sam i sam zaspao - opisao je.

Prema FBI, Ems je otvorio konferenciju rekavši: "Siguran sam da će mnogi ljudi u ovoj prostoriji koji rade u bankarskom sistemu, shvatiti koliko Sjedinjene Države pretežno kontrolišu način na koji se novac kreće širom sveta a ovo može biti veoma, veoma nepravedno".

On je govorio o tome kako je kriptovaluta omogućila "prenos novca u bilo koju zemlju u svetu bez obzira na... sankcije", navodi se u optužnici.

- Mislim da to treba da stavite u kontekst onoga što sam objasnio o tome pod kakvim smo pritiskom svi bili u toj prostoriji. Znate, rečeno nam je da moramo da nastupimo. Poslednje što sam hteo da uradim je da kažem: "U potpunosti se ne slažem sa svakom pojedinačnom sankcijoma i embargom koji je stavljen Severnoj Koreji. Zaista verujem da bi me to dovelo u veoma realnu opasnost da sam to uradio - kaže Ems.

Tek kada se konferencija završila, neposredno pre nego što su krenuli na aerodrom, Ems i ostali učesnici su dobili pasoše.

Foto: FBI

- Neposredno pre polaska na aerodrom, a mnogi ljudi ovo ne znaju jer to nisam javno obznanio, bio sam jedina osoba, pozvan sam u hotelsku sobu i pretresli su mi hotelsku sobu i ispitivali su me vodiči. Tako da je cela ova pretpostavka ili optužba da sam na neki način bio neka vrsta prijatelja Severne Koreje potpuno netačna. Bilo je to veoma zastrašujuće iskustvo - rekao je.

Ems je rekao da ga nisu fizički pretresali, ali "cela soba je bila okrenuta naopačke" nakon što se odjavio i zamolili su ga da uđe.

- Uvek ću se veoma živo sećati da su čistačice bile napolju sa veoma namrgođenim izrazima lica - dodao je.

- I ti momci su mi postavljali pitanja, poput: da li imam nešto u svojoj sobi što sam sakrio, govorili su: "ako ste nas snimali, ako ste radili ovo", sve u tom maniru. Sedeo sam tamo i zaista se molio u autobusu na putu do aerodroma da ću uspeti da se ukrcam u avion, što sam, na sreću, uradio bez problema, ali bilo je zastrašujuće - priseća se.

Interakcije sa britanskim vlastima

Optužnica protiv Emsa citira tekstualnu poruku koju je poslao grupi učesnika u kojoj je pisalo: "Zdravo svima, upravo me je izvukla policija na aerodromu. Preporučio bih da uklonite sve fotografije sa konferencije jer su oni mnogo znali".

Rekao je da su ga "izvukli na aerodromu Getvik" kada je sleteo u Veliku Britaniju, nakon što se vratio, i da su mu postavljena neka "vrlo osnovna pitanja o tome šta se dešavalo".

- Čim sam stigao kući, bio sam toliko zabrinut zbog toga da sam zapravo pozvao liniju za pomoć britanske obaveštajne službe i rekao: "Mogu da budem od bilo kakve pomoći, molim vas da stupite u kontakt sa mnom. Nisam nameravao da uradim bilo šta loše, ako sam uradio nešto loše, molim vas da me obavestite i da to rešimo".

- I nisam ništa čuo sve do hapšenja Virdžila Grifita. Proveo sam neko vreme sa britanskim vlastima u Dubaiju, gde živim poslednjih nekoliko godina. Na kraju vremena koje sam proveo sa njima, jasno su mi stavili do znanja da ne osećaju da sam uradio bilo šta loše i da neće da idu dalje. Pomislio sam to je to, ostavićemo sve tu - rekao je.

- Nisam pristalica Severne Koreje, ili njihove vlade ili njihovog programa nuklearnog oružja. Po mom mišljenju, taj embargo i sankcije postoje s razlogom - dodao je.

Uhapšen u Saudijskoj Arabiji

Ems je u februaru pozvan u Rijad na konferenciju LEAP u Saudijskoj Arabiji. Otišao je na aerodrom da bi se vratio u Dubai veoma rano ujutro.

- Nisam popio svoju prvu kafu, tako da sam se zaista radovao što ću popiti kafu pre leta - priseća se.

Međutim, dok je prošao pasošku kontrolu, njegova dokumenta nisu mogla da se skeniraju.

- Mnogo putujem pa me to nije baš iznenadilo. Na kraju su me povukli na jednu stranu, odveden sam u prostoriju gde su policajci prolazili kroz hrpe, hrpe i hrpe papira. Stvarno su pokušavali da shvate, mislim, šta se dešava. I na kraju su pronašli nešto i samo su me pogledali i rekli reč "Amerika". Potom sam uhapšen i odveden u policijsku stanicu na aerodromu. I tamo sam sedeo nekoliko sati dok su oni donosili odluku šta će sa mnom - ispričao je.

Pre nego što mu je telefon zaplenjen, ali kada je znao da će biti priveden, Ems je napravio WhatsApp grupu "sa svom mojom bliskom porodicom i mojim bliskim prijateljima, poslovnim partnerima, svima", rekao je.

- Samo sam napisao: "Hitno. Pročitajte ovo. Pritvoren u Saudijskoj Arabiji. Ne znam šta možete da uradite". Uspeo sam da pozovem i britansku ambasadu dok sam bio tamo. Samo sam uzeo telefon. Tip je govorio da ne mogu nikoga da zovem. Rešio sam da ga izignorišem. Uzeo sam telefon, nazvao sam britansku ambasadu i rekao: "Ovde sam, samo da znate".

Dežurni u ambasadi je uzeo njegove podatke, ali je rekao da ne mogu mnogo da urade "u nedelju".

- Na kraju me je pozvala službenica. Ona je apsolutno briljantna. Nažalost, veliki problem u ovoj situaciji je, kao što mi je rečeno i što mi je u raznim prilikama pisala britanska vlada, "osećaj da su im ruke vezane i ne mogu da se aktivno uključe u ovaj slučaj".

Ljubaznost zatvorenika

Ems je rekao da su uslovi u zatvorima na Bliskom istoku "malo teži nego što biste doživeli, recimo u Velikoj Britaniji".

- Sanitarni uslovi su prihvatljivi, ali nisu najbolji i obično imate mnogo ljudi u veoma malim ćelijama. Nema kreveta, većinom su prostirke i dušeci na podu. I ima mnogo ljudi u veoma skučenom prostoru - opisao je.

Rekao je da su ljudi u aerodromskom zatvoru bili "neverovatno ljubazni" prema njemu.

- Čim sam stigao tamo, zapravo su mi dali nešto od svojih zaliha vode, dali mi hranu, zaista su se trudili da mi održe raspoloženje. Bili su zaista divni - dodao je.

Drugi zatvor je bio "malo strašniji", rekao je.

- Nije bilo kao iskustvo u Severnoj Koreji – ne sedite u ćeliji tako da vaše telo reaguje na drugačiji način, dok kada ste u zatočeništvu, bar prema mom iskustvu, ja sam bio samo u režimu preživljavanja. Nije bilo stvarno osećaja straha. Bio je samo osećaj da moram da prođem kroz ovo, da izađem - rekao je.

Foto: Picabay/Peter Anta

Na kraju su vlasti Saudijske Arabije pronašle tužioca koji je govorio engleski. Objasnio je Emsu šta se dešava.

- Postavio mi je vrlo jednostavno pitanje. Rekao je: "Ovde imate izbor. Možete ili biti izručeni svojom voljom ili možete odbiti zahtev za ekstradiciju, u kom slučaju će saudijske vlasti odlučiti da li ćete ili nećete biti izručeni. Šta želite da uradite? Moja trenutna reakcija je bila da odbijem da idem svojom slobodnom voljom - ispričao je.

Potom su ga vratili u drugu policijsku stanicu na aerodromu.

- I onda su, na sreću, policajci koji su se brinuli o nama u zatvoru bili veoma ljubazni prema meni i uspeli su tog dana da mi plate kauciju. Oslobađanje je bio čudan osećaj: Telo ti se još uvek spušta sa adrenalina i svega što se kreće u tebi. Prvo što sam uradio jeste da sam rezervisao najbliži hotel, nisam čak ni pogledao cenu, samo mi je trebalo da odem u krevet.

Ali, kako kaže, nije mogao da spava.

- Ležao sam u krevetu, pokušavao da zaspim, ali moje telo jednostavno nije moglo da se smiri. I zaista je trebalo neko vreme, da sve to nakupljeno napusti moje telo. Kada se to desilo, u tom trenutku sam spavao 12 sati uzastopno bez buđenja, ali do tada sam verovatno bio budan i nekoliko dana - kaže.

"Više povređen nego ljut zbog nepravde"

To se sve dogodilo u februaru, a do 25. aprila, kada je otpečaćena optužnica protiv njega i Kao de Benosa, Ems je rekao da je većinu svoje životne ušteđevine već potrošio na sudske troškove.

- Govorimo o skoro sedam cifara - rekao je on.

Nakon što je optužnica otkrivena, njegovi bankovni računi su zamrznuti, a nedelju dana kasnije FBI je objavio poternicu za njim, opisujući ga kao rizik od međunarodnog bekstva i opisujući to gde se nalazi kao "zna se da je bio u Saudijskoj Arabiji u martu 2022.".

- Oni tačno znaju gde se nalazim jer ih je saudijska vlada obavestila da me je saudijska vlada pritvorila i čekam dokumentaciju od njih kako bi mogli da sude u slučaju izručenja - rekao je Ems.

- Zadržan sam u Saudijskoj Arabiji poslednjih pet meseci, a od vlade SAD nisu dostavljeni dokazi za šta sam kriv. Prema bilo kom drugom sporazumu o ekstradiciji za koji sam svestan – imajte na umu da ovde u Saudijskoj Arabiji ne postoji sporazum sa SAD, koji je zapravo stvorio problem – američka vlada bi imala određeni broj nedelja da odgovori i obezbedi taj dokaz. Nisu to uradili. Verujem da u Britaniji vreme za podnošenje dokaza nije duže od mesec dana.  Sada sam podneo zahtev sudu Ujedinjenih nacija protiv proizvoljnog pritvora - rekao je on, objašnjavajući da se osećao više povređenim nego ljutim zbog nepravde u svojoj situaciji.

- Ne tražim da pobegnem i sakrijem se. Ono što tražim je da mi se dozvoli da se vratim u Veliku Britaniju kako bih zapravo prošao kroz proces ekstradicije i prošao kroz britanski zakon, imao britanskog sudiju, koji bi presudio da li treba da budem poslat u SAD ili ne. Ne pokušavam da pobegnem od ovoga. Pokušavam da budem otvoren, ali trenutno ne mogu, živim u prilično lošim uslovima ovde u jeftinim hotelima. Vlada SAD je zamrznula sve moje bankovne račune. Tako da se zaista oslanjam na milost prijatelja i porodice kako bih bio siguran da mogu da platim svoje svakodnevne troškove - objasnio je.

- I zaista želim da se vratim kući i da se pozabavim ovim, da se pozabavim britanskim sudskim sistemom, što mislim da nije velika stvar za tražiti, čak i kada su u pitanju Amerikanci - zaključio je.

(Telegraf.rs)