Jokića hteli da trejduju u Kliperse, ali jedna odluka je zauvek promenila tok NBA: Zver je puštena na slobodu

Danas je Nikola Jokić neko ko je lako prepoznatljiv u svetu sporta i košarke. Trostruki MVP, šampion NBA lige i jedan od najdominantnijih igrača u istoriji košarke. Iako su sumnje postojale o njegovim sposobnostima kada je stigao u NBA 2015. godien, Jokić je svojim radom i posvećenošću ućutkao sve kritičare. Njegova inteligencija, preciznost i sposobnost da čita igru učinile su ga nezaustavljivim.

Svako bi danas rekao "Pa to se videlo odmah da će biti najbolji" ali to prosto nije tačno. Niko, pa čak ni Uprava Denvera nije mogla da preptpostavi koje će domete dostići.

Mada su bili još uvek nesigurni u Jokićev potencijal zbog njegovog sporog kretanja, shvatili su da možda imaju pred sobom igrača koji može da redefiniše igru i podigne franšizu na viši nivo.

Ova priča nas podseća da su velike stvari često rezultat strpljenja, vere i odluka koje na prvi pogled izgledaju rizično. Denver je mogao da ima Blejka Grifina, ali su umesto toga izgradili tim oko igrača koji će promeniti košarku.

Ova priča nije samo o košarci – ona je o verovanju u sebe, o strpljenju i o tome kako prave odluke mogu promeniti tok istorije, a sve je do detalja opisano u knizi "Zašto tako ozbiljno?- Nikola Jokić, neispričana priča šampiona"

U drugoj sezoni pod vodstvom trenera Majkla Melouna 2016/17, Denver Nagetsi su se borili sa lošim startom. Franšiza koja je svoje nade vezala za 19-godišnjeg Emmanuela Mudijaja suočila se sa teškoćama.

Pokušaji da se stvari poslože sa nedovoljno iskusnim plejmejkerom bili su izazovni, a situaciju je dodatno komplikovao eksperiment sa neobično velikom startnom petorkom u kojoj su igrali i Nikola Jokić i Jusuf Nurkić. Obojica su bili talentovani, ali nedovoljno iskusni, što se odražavalo na igri tima.

Da sve bude još gore, Denver je dobio ponudu koja se ne odbija od LA Klipersa da zameni Nikolu Jokića za Blejka Grifina, tadašnju NBA zvezdu. Ko bi to odbio? Proslavljeni Ol Star igrač osvajač olimpijske medalje za SAD za visokog kabastog softmora koji nema atletske performanse za NBA.

Na papiru, ovo je izgledalo kao sjajna prilika – ali uprava Denvera odlučila je da sačeka. I kako se ispostavilo, to je bila jedna od najpametnijih odluka u istoriji NBA.

Nakon starta od 3 pobede i 5 poraza, koji je u retrospektivi delovao još gore nego što zvuči, Jokić se ponudio da ide sa klupe radi boljitka tima. Meloun je pristao, ostavljajući Nurkića kao glavnog centra.

Međutim, stvari nisu krenule na bolje. U narednih 17 utakmica, Denver je zabeležio samo 6 pobeda uz 11 poraza. Nurkić je u tom periodu imao najviše izgubljenih lopti po meču, dok je Jokić, iako rezerva, proveo više minuta na terenu jer je tim jednostavno bolje funkcionisao kada je on igrao.

Prekretnica: Poraz od Dalasa

12. decembra 2016. Denver je pretrpeo težak poraz od Dalasa. Jedini koji su se istakli te večeri bili su Jokić i Džamal Maraj. Malo je ko znao da će ta utakmica biti prekretnica za budućnost Denvera.

Sudbonosna odluka koja je promenila tok NBA lige

Tri dana kasnije, 15. decembra 2016, Meloun je doneo odluku koja će promeniti sve – Jokić je ušao u startnu petorku protiv Portland Trejl Blejzersa, dok je Nurkić otišao na klupu.

Efekat je bio instant. Jokić je upisao skromnih 13 poena, 4 skoka i 5 asistencija u samo 19 minuta, ali način na koji je tim igrao oko njega pokazao je sve što je Denver želeo u napadu. Tim je postigao 132 poena, koristeći prostor, precizne prolaze, Jokićevu igru iz vrha napada i brzu tranziciju.

Pogledajte najbolje poteze tog meča u videu ispod

Te večeri, Danilo Galinari je ubacio 27 poena, a kada su ga pitali o uticaju nove petorke na njegovu igru, istakao je prostor i dodavanja:

- Moji saradnici su me pronalazili u pravo vreme. Svi, posebno Jokić, su odlični dodavači. Mogu da te pronađu u bilo kom trenutku.“

Portland nije imao odgovor na Jokićevu igru. Sa svojom košarkaškom inteligencijom i prostornom svešću, Jokić je rasturio odbranu Blejzersa, koristeći kako sebe, tako i svoje timskog kolege. Bilo je to pravo otvaranje Jokićevog načina igre – „Jokić-ball“.

Promena toka sezone

Od tog trenutka, Denver je potpuno promenio tok sezone, završivši je sa skorom od 31 pobede i 24 poraza, samo za dlaku promašivši plej-of. Još važnije, tim je pronašao svoj identitet zahvaljujući ogromnom verovanju u mladog Srbina. Jokić je tada bio 21-godišnjak iz druge runde drafta, sa nedostacima u defanzivi, ali je pružao neverovatan napad.

Sa Jokićem u startnoj petorci, Denver je dominirao u ofanzivi, postavši najbolji ofanzivni tim u NBA ligi, čak ispred Golden Stejta i Hjustona. Jokić je bio srž svega, upisujući asistencije, poene i čineći tim boljim. Njegova ofanzivna efikasnost bila je treća u ligi, iza Stivena Karija i Kevina Durenta.

Jokić je završio sezonu sa prosečnih 16,7 poena, 9,8 skokova i 4,9 asistencija uz neverovatnih 64% šuta. Jedini centar u istoriji NBA koji je dostigao ili premašio te brojke bio je Čarls Barkli. Njegova sinergija sa timskim kolegama, posebno Garijem Harisom, bila je ključna za uspeh Denvera.

Iako nije bio savršen – imao je problema u ključnim momentima i defanzivi – Denver je pronašao svoju buduću zvezdu. Dok je Mudijaj smatran spasiteljem franšize, Jokić je, na svoj nenametljiv način, postao njen temelj.

(Telegraf.rs)