SOLARNA BUDUĆNOST: Nano-drveće će upijati energiju Sunca

Studenti Inženjerske škole na Univerzitetu Kalifornije u San Dijegu uspeli su da ostvare naučni proboj koji vrlo lako može revolucionarno promeniti način na koji stvaramo energiju: ekološki i jeftini način za proizvodnju hidrogena - goriva bez ugljenika - koristeći novu drvoliku nano-strukturu koja maksimizuje upijanje solarne energije i izbacivanje gasa hidrogena.

- Sa ovakvom strukturom uvećali smo barem 400 hiljada puta površinu na kojoj se vrši hemijska reakcija - kaže Ke Sun, jedan od studenata koji je učestvovao u projektu čiji je vođa profesor Deli Vang.

Oni sada grade šumu ovih nano-drva kako bi na najčistiji način hvatali energiju Sunca, kopirajući ponašanje pravog drveća.

Fotosinteza - koju istraživački tim želi da podražava - je proces u kome biljke apsorbuju svetlost skupljajući ugljen-dioksid (CO2) i vodu iz atmosfere kako bi stvorili ugljene hidrate i time se nahranili kako bi mogli da rastu.

Vangov tim koristi proces razdvojanja atoma kiseonika i vodonika koji se zove fotoelektrohemijsko razdvajanje vode, koristeći sunčevu svetlost.

Nano-struktura je ključ

Većina istraživanja na ovom polju takođe se svodi pronalaženje zamene za današnji skupi platinasti katalist, zbog koga je hidrogensko gorivo tako skupo, koristeći svetlost naše zvezde. Ali ono što ovaj projekat čini posebnim upravo su nano-drva, odnosno, način na koji se apsorbuje svetlost: ova struktura je ključ u povećanju efikasnosti ovog procesa.

Zahvaljujući vertikalnoj strukturi bićemo u prilici da skupimo maksimalnu količinu solarne energije, zbog toga što ona hvata i apsorbuje svetlost, dok je ravna površina jednostavno reflektuje. Zato su na fotografijama Zemlje koje su načinjenje iz svemira okeani svetli, a šume tamnije.

Vertikalna struktura takođe maksimizuje autput hidrogenskog gasa: na primer, u džezvi mehurići moraju da postanu veliki da bi isplivali na površinu; u nano-strukturi veoma mali gasni mehurići hidrogena mogu biti ekstraktovani mnogo brže, uvećavajući površinu 400 hiljada puta.

Kada jednom postanu jeftini, široka upotreba hidrogena kao goriva mogla bi da nađe put do stambenih jedinica ili privatnih automobila.

(M. B.)