VANZEMALJCI U SUSEDSTVU: Kiseonik pronađen na Saturnovom ledenom mesecu
Ovo otkriće znači da sastojci neophodni za život verovatno postoje u obilju na nebeskim telima koja su okovana ledom
Kiseonik je detektovan u gornjoj atmosferi Saturnovog meseca Diona, jednog od 62 nebeska tela koja orbitiraju oko šestog "kamena" oko Sunca.
Do ovog otkrića je došao instrument na letelici "Kasini" - koja je lansirana 1997. godine - koji se zove "Kasini plazma spektrometar", tokom preletanja ovog meseca 2010. godine.
Ovaj maleni mesec je tek 1,126 kilometara prečnika, i izgleda da je načinjen od gustog leda koji okružuje malo jezgro. Oko Saturna obiđe na svaka 2.7 dana i neprestano je bombardovan jonima koje izbacuje snažna magnetosfera njegove planete. Oni udaraju u površinu Diona, oslobađajući molekularne jone kiseonika, da bi ih Saturn ponovo usisao ka sebi.
- Koncentracija kiseonika u Dionovoj atmosferi je otprilike slična onoj koju možemo da nađemo na nekih 500 kilometara iznad Zemlje - kaže Robert Tokar, istraživač iz Nacionalne laboratorije Los Alamosa.
- To nije dovoljno da podrži život, ali je definitivno primer procesa u kome se kiseonik stvara na zaleđenim nebeskim telima koja su bombardovana naelektrisanim česticama ili fotonima sa Sunca ili bilo kog izvora svetlosti koji se nalazi u blizini - dodaje on.
Neki od njih smatraju da bi na mesecu, koji ispod površine ima vodu, kao što je slučaj sa Jupiterovim satelitom Evropa, molekularni kiseonik kombinovan sa ugljenikom u potpovršinskim jezerima mogao imati blokove životnog prostora: iako su istraživači sa Univerziteta Južne Floride objavili da su Evropini okeani isuviše kiseli za tako nešto.
"Kasini" se sada okreće ka drugom Saturnovom mesecu, Enkeladusu: jednom od najsjajnijih objekata u našem solarnom sistemu, koji reflektuje gotovo svu svetlost koju prima, zahvaljujući površini od ledenih kristala. Šta će tamo otkriti, saznaćemo nažalost tek kroz nekoliko godina.
(Telegraf.rs)